Este jueves a las 14:45 horas de Chile, el Real Betis visita al Zenit en San Petersburgo por la ida de los 16avos de final de la Europa League.
No será la primera vez que el técnico chileno, Manuel Pellegrini, enfrente al equipo ruso, pues ya lo hizo en la edición 2012-2013 de la Champions League.
En aquella ocasión el Ingeniero dirigía al Málaga que luego sería recordado por su histórica campaña que lo tuvo cerca de las semifinales del torneo de clubes más importante del mundo, cayendo de forma polémica ante el Borussia Dortmund en cuartos.
En la fase de grupos el equipo andaluz derrotó por 3-0 al Zenit en casa y luego empataría 2-2 en San Petersburgo. En aquel equipo también estaba el español Joaquín, quien hoy es capitán del Betis.
El Betis llegó a esta fase luego de terminar en el segundo lugar del Grup G, tras el Bayer Leverkusen de Charles Aránguiz, y por delante del Ferencvaros y el Celtic.
La última vez que el Betis clasificó a los octavos de final de la Europa League fue en 2014, cuando cayeron en los lanzamientos penales ante el Sevilla, su clásico rival de la ciudad.
El Zenit fue campeón de este torneo, cuando se llamaba Copa UEFA, en la temporada 2007-08. En ese equipo brillaron jugadores como Arshavin, quien luego pasó al Arsenal.
Adempas, los rusos han llegado a los octavos de final en cinco de sus seis campañas anteriores, pero sólo alcanzó los cuartos de final en una ocasión, en la 2014-15.
Pellegrini dirigiendo al Málaga en 2012 (Getty)
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