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¿Te has preguntado alguna vez cómo es posible que un cometa, una roca helada en el espacio, pueda ser afectado por nuestro Sol a millones de kilómetros de distancia?
Bienvenido a la historia del cometa 13P/Olbers, un viajero cósmico que visita el sistema solar cada 69 años, está experimentando cambios notables en su apariencia debido a la actividad solar extrema.
Increíble foto de la cola del cometa
En su reciente paso cerca del Sol el 30 de junio, Olbers ha sido testigo y protagonista de un fenómeno fascinante: su cola ha sido “doblada” y alterada por las intensas emisiones de plasma del Sol, conocidas como el viento solar.
Este fenómeno fue capturado en una imagen impresionante por el equipo del Proyecto del Telescopio Virtual el 8 de agosto.
Foto: The Virtual Telescope.
¿Por qué ocurre esto?
La actividad solar se encuentra en un punto máximo, lo que significa que el Sol está más activo que en otros momentos de su ciclo de 11 años. Este período de actividad máxima se caracteriza por la emisión de grandes cantidades de plasma y eventos dramáticos como las eyecciones de masa coronal (CMEs, por sus siglas en inglés).
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Estas eyecciones, que pueden ser descritas como tsunamis solares, son responsables de crear regiones de plasma reducido y aumentos de densidad en el flujo de partículas. Para el cometa Olbers, esto se traduce en una cola que parece estar “atorada” en un río de partículas solares.
Según Henry Hsieh, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias, el viento solar en constante cambio interactúa con el material que se evapora del cometa, formando lo que se conoce como la cola de iones.
Este material, compuesto principalmente de gases ionizados, es moldeado y dirigido por el flujo de partículas cargadas que provienen del Sol. Durante las eyecciones de masa coronal, la cola del cometa puede presentar deformaciones temporales que rompen su apariencia recta habitual.
La interacción entre el cometa y el Sol no solo es un espectáculo visual, sino que también ofrece a los científicos una oportunidad única para estudiar la dinámica de las colas de cometas bajo condiciones extremas.
Este evento proporciona información valiosa sobre cómo las partículas y el campo magnético solar pueden afectar los cuerpos celestes que se aventuran cerca de nuestro Sol.
Además de su cola torcida, el cometa Olbers también está asociado con una lluvia de meteoros, aunque estos meteoros no caen sobre la Tierra, sino sobre Marte.
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