Y lo volvió a hacer. Si hay algo por lo que destaca la exitosa carrera del técnico chileno Manuel Pellegrini en el fútbol europeo es por hacer historia con equipos menores. Así lo hizo con el Betis metiéndose en semifinales de la Conference League.
Pese a tener una ventaja favorable de 2-0 en la ida, en suelo polaco debía ratificar su clasificación ante el Jagiellonia Białystok, y lo consiguió tras igualar en la revancha por 1-1, para meter a los andaluces por primera vez en su historia en este tipo de instancias.
Sin embargo, no es la primera vez que Pellegrini llega con un equipo suyo a una semifinal continental. El tema es que nunca logró superar esta valla, en las dos ocasiones que estuvo entre los cuatro mejores de un torneo. Una especie de “maldición europea“.
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La “maldición europea” que Pellegrini quiere romper con Betis
La primera vez que el entrenador chileno se metió en una semifinal continental fue en la UEFA Champions League de la temporada 2005-06 con el famoso Villarreal de los argentinos Juan Román Riquelme y Juan Pablo Sorín, más el uruguayo Diego Forlán, entre otros.
Luego de pasar primeros en el Grupo D, el Submarino Amarillo eliminó a Glasgow Rangers e Inter de Milán, para tomarse en la instancia decisiva con el Arsenal inglés. Tras caer en Londres por 1-0, en España igualaron sin goles luego que el hoy presidente de Boca se perdiera un recordado tiro penal.
Diez años después, en la temporada 2015-16, Pellegrini logró meter al Manchester City en su primera semifinal de Champions, tras dejar en el camino al Chelsea y PSG. Su rival en esta instancia fue quien resultó campeón, Real Madrid, quien sólo necesitó un gol en la vuelta para dejarlos en el camino.
Será la tercera vez en la carrera del Ingeniero que se mete entre los cuatro mejores de un torneo europeo. Esta vez su rival será la Fiorentina de Italia, a la espera de que finalmente la tercera sea la vencida con el Betis.
¿Cuándo se juegan las semis de Conference League?
El duelo entre el Betis y Fiorentina por esta instancia decisiva arrancará en España, con el duelo de ida a jugarse el jueves 1 de mayo en el Estadio Benito Villamarín de Sevilla. La revancha se disputará una semana después, el jueves 8 en el Artemio Franchi de Florencia.
