Aunque creamos que lo sabemos todo sobre nuestro planeta, la Tierra sigue guardando misterios fascinantes que nos sorprenden de vez en cuando.
Un reciente hallazgo en la provincia de Gansu, al noroeste de China, nos recuerda que incluso en las rocas más antiguas y aparentemente inmutables pueden esconderse secretos que nos conectan con un pasado remoto.
En este caso, un grupo de paleontólogos ha descubierto un conjunto de diminutas huellas de dinosaurio que datan del período Cretácico, que podrían ser las más pequeñas jamás registradas.
Las huellas de dinosaurio más pequeñas del mundo
Estas huellas, descubiertas por trabajadores de un museo de dinosaurios en el Geoparque Global de Linxia, fueron reveladas después de intensas lluvias que desgastaron la superficie rocosa.
Lo que encontraron es asombroso: cinco huellas, cada una de apenas uno a tres centímetros de largo, trazadas por un pequeño dinosaurio que caminaba hace millones de años.
Según el profesor asociado Xing Lida, de la Universidad de Geociencias de China en Beijing, este tipo de huellas se encontraron por primera vez en la cuenca de Sichuan, y luego en la provincia de Shandong y en Corea del Sur.
El descubrimiento en Linxia sugiere que estos diminutos dinosaurios estuvieron más extendidos de lo que se pensaba, abriendo una ventana a la biodiversidad y los ecosistemas de aquella era.
¿Cuál es su valor científico?
Lo más interesante de este hallazgo es lo que revela sobre la evolución de las especies. Xing Lida destaca que estas huellas ofrecen una nueva perspectiva sobre la miniaturización de los dinosaurios, un proceso clave en la evolución de las aves modernas.
Además, las marcas onduladas en la roca indican que estos pequeños dinosaurios se movían cerca de cuerpos de agua, acompañados de aves acuáticas, lo que añade un nuevo capítulo a nuestra comprensión de sus hábitos y su entorno.
Desde finales de la década de 1990, más de 2,000 huellas de dinosaurios han sido desenterradas en el condado de Yongjing, dentro de este geoparque, conocido como el “cluster de huellas de dinosaurios de Liujiaxia”.
You Wenze, curador del museo, subraya que estos descubrimientos no solo amplían el conjunto de huellas conocidas, sino que también enriquecen el valor cultural y turístico de la región, atrayendo a visitantes de todo el mundo.
