Luego del mercado de fichajes de invierno de 2026 y en medio de un momento crítico a nivel de resultados en la Universidad Católica, José María Buljubasich fue despedido de su cargo de gerente deportivo de Cruzados SADP. Sin ninguna duda, el 25 de agosto fue de muchas emociones para el Tati.
De hecho, ofreció una conferencia de prensa junto a Matías Claro, presidente de la concesionaria que controla el destino del Club Deportivo de la UC. Casi al empezar su mensaje de adiós, Buljubasich luchó por contener el llanto. Aunque su voz se quebró prácticamente desde el primer instante.
“Me tocó participar de la parte más ganadora del club, con muchos títulos. Ojalá ahora que me toca a estar afuera y no tengo un interés propio como piensan algunos, pido que apoyen al directorio de Matías (Claro) y a todos los que trabajan acá. Doy fe que todo se hace de corazón”, fue parte del discurso que dio el otrora arquero de la institución.
Durante los 16 años que duró en ese puesto, la UC cerró 124 fichajes. Aunque los primeros tres fueron anunciados durante los días previos a la confirmación de Buljubasich. Los argentinos Juan Eluchans, Leandro Díaz y Lucas Pratto, en rigor, llegaron antes. Pero en RedGol los consideramos dentro de este listado que incluye a todos los jugadores que llegaron a la precordillera en esa etapa.
En este recuento no se contabilizan los directores técnicos, aunque ese 2010 también llegó Juan Antonio Pizzi, quien guió al equipo a una remontada histórica para quitarle el título a Colo Colo, que en aquel entonces era dirigido por Diego Cagna.
Aunque también hubo inversiones infructuosas, como la del uruguayo Matías Mier, quien llegó tras haber tenido una buena participación en la Copa Libertadores 2011 por Peñarol. La Tercera informó por aquel entonces que los Cruzados invirtieron 700 mil dólares por la mitad del pase del zurdo charrúa.
La época sin títulos de Católica puso en duda a Buljubasich y sus fichajes
Luego del Campeonato Nacional que Universidad Católica ganó en 2010 pasó mucho tiempo antes de bajar una nueva estrella y eso puso en tela de juicio el rol de José María Buljubasich en más de una ocasión por su elección de fichajes. “Luis Larraín me sostuvo en un momento muy complicado”, reconoció el Tati en su rueda de prensa de despedida.
Aunque también hubo fichajes importantes en esos años de sequía. Como el del argentino Tomás Costa, quien llegó desde el Porto de Portugal a préstamo y luego tuvo otro ciclo en la institución. O el retorno de Cristián Álvarez desde Universitario de Perú.
Durante el primer semestre de 2013, la UC contrató al argentino Ismael Sosa, quien había sido campeón trasandino con Argentinos Juniors y militaba en el Gaziantepspor de Turquía. Pero también hubo algunos fichajes que no rindieron, como el del paraguayo Roberto Ovelar. U otros inentendibles, como el del argentino Ramiro Costa.
En la segunda mitad de 2014, Católica confirmó la contratación de Erick Pulgar, quien llegó como defensor central desde Deportes Antofagasta. Pero se consolidó como mediocampista en el club. Y pegó el salto al Bologna de Italia sin escalas previas.
Durante el mercado invernal de 2015, la Franja incorporó a Germán Lanaro, quien a la postre se transformó en el defensor extranjero más ganador de la historia del club. Otro que se sumó en esa ventana de traspasos fue César Fuentes, cuya ficha fue adquirida a O’Higgins de Rancagua.
La vuelta de José Pedro Fuenzalida y el inicio de una época gloriosa en Católica
Pero hubo un regreso que marcó el comienzo de buenos años para la UC. El de José Pedro Fuenzalida, quien se incorporó con muchas dudas de la hinchada por su paso en Colo Colo. Aunque con rendimiento borró todas las interrogantes que hubo con su retorno.
“Tengo la máxima admiración por él. Es uno de los mejores jugadores en la historia de este club. Fui compañero y lo tuve como gerente, el Chapa Fuenzalida”, aseguró Buljubasich, uno de los que se la jugó por tener de retorno al extremo derecho que con los años devino en lateral.
Pero hubo varios otros que fueron importantes para romper la racha sin títulos, algo que el club logró bajo la dirección técnica de Mario Salas. Como el préstamo de Nicolás Castillo desde el Club Brujas de Bélgica. Tras eso, tres agentes libres que sumaron mucho en el bicampeonato.
Todos argentinos: Diego Buonanotte, quien se erigió como un jugador muy querido por la hinchada; Enzo Kalinski y Ricardo Noir, quienes estuvieron en Temuco para aquella consagración de las dos estrellas consecutivas. Un logro que con los años quedó chico. Pero fue trascendente por años que lo precedieron.
Toro Zampedri y un tetracampeonato histórico en la Católica y el fútbol chileno
Dentro de este listado de fichajes hubo uno que fue icónico: Fernando Zampedri, quien a priori llegó cedido desde Rosario Central. Pero fue goleador del Campeonato Nacional 2020 en su primera campaña, lo que motivó a que Universidad Católica comprara su pase.
Ya son seis años consecutivos del oriundo de Chajarí como artillero de la máxima categoría del fútbol chileno. Todo parece indicar que Zampedri será heptagoleador, claramente la cara visible de los cuatro títulos consecutivos que la UC logró entre 2018 y 2021. Con un póquer de técnicos diferentes.
Aunque tras las cuatro conquistas, los Cruzados cerraron 39 fichajes que prácticamente no tuvieron ningún éxito. Un ciclo que 16 años que encabezó Buljubasich en que la Franja bajó siete títulos nacionales de los 16 que tiene en su palmarés. También ganó una Copa Chile y cuatro Supercopas.
“El balance es positivo y está a la vista. Participé casi del 50 por ciento de los títulos nacionales del club. Hay muchas cosas que se hicieron. La cantidad de mensajes que recibí y la gente que me abrazó y se largó a llorar es importantísimo para mí”, manifestó el Tati Buljubasich en su emotiva despedida.
Y lo cerró con un mensaje para enaltecer a la institución que dio al borde de romper en llanto. “Ojalá mi mensaje llegue a los hinchas: crean más en lo que hace el club, somos el mejor de Chile y de los mejores de Sudamérica”, finalizó el argentino, quien adelantó que tomará un tiempo de descanso. Un montón de fichajes que cerró con su compatriota Agustín García Basso.