Manuel Ibarra fue un destacado lateral nacional que tuvo la posibilidad de jugar en Universidad de Chile. Claro que para dar este paso, literal tuvo que entrar a la mala al club.
El Romántico Viajero en 2004 no pasaba por su mejor momento. Estaba al borde de la quiebra, la que se concretaría en 2006 y los problemas económicos ya se hacían sentir. Héctor Pinto tomó la dirección técnica tras el fallido ciclo de Víctor Hugo Castañeda y no eran campeones desde el 2000.
La accidentada llegada de Caté Ibarra
Manuel Ibarra había estado en la selección olímpica de Chile en Sídney 2000, donde había conocido a Héctor Pinto. Cuando este asumió como entrenador de Universidad de Chile, no olvidó a Caté y lo llamó para sumarse al Romántico Viajero.
“Me dice ‘mira, me dieron la posibilidad de tres nombres y uno de esos eres tú. Te he visto en Magallanes, ya sé que estás recuperado de tu lesión ¿te gustaría venir?’ ‘Sí, profe por favor’. Pero así con mucha confianza. ‘Profe acuérdese de mí, yo me voy a jugar la vida’“, indicó Ibarra al podcast Metamos Bulla.
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“Al día siguiente me llama y me dice ‘ya, estamos de acuerdo’. Estaba Edgardo Larenas que era el tesorero y yo pertenecía a Magallanes, pero él me dice ‘ven a hablar con Edgardo Larenas para el tema económico’. Yo decía ‘me importa una raja la plata, quiero llegar a la U no más’. Me dice ‘mañana a las 9 en el Caracol Azul’“, recordó Caté.
El problema comenzó en su arribo al lugar donde entrenaba la U. Si bien Ibarra llegó temprano, aseguró que no abrían los portones. Al notar que ya había gente adentro, no se le ocurrió nada mejor que pasarse a la mala al Caracol Azul.
Caté Ibarra hoy juega por los históricos de U. de Chile. Imagen: Instagram
“Empiezo a mirar hacia las ventanas, habían unas oficinas arriba y empiezo a ver luz y movimiento. Dije ‘a lo mejor hay otra entrada’. Empecé a mirar para todos lados, nadie y mando un salto y caigo al otro lado. Cuando caigo, mira un guardia y grita ‘para’. Y yo dije ‘no’ y empecé a correr hasta que llegué a la oficina. Les saqué como 100 metros“, explicó, haciendo gala de su gran velocidad.
“De repente me ve Héctor (Pinto) y me dice ‘buena Caté’, me da un abrazo y dice ‘¿por qué vienes transpirado’ y aparecen los guardias detrás. ‘Pero qué les pasa si él es refuerzo’. ‘Cómo no dicen, saltó la reja’. ‘¿Saltaste la reja?’, me dice el profe. ‘Puta sí’, le dije. ‘Bueno, eso me demuestra las ganas que tiene un jugador de estar acá. Esto me trae buena espina, vamos a lograr algo’“, cerró Ibarra.
Universidad de Chile terminó siendo campeón del Apertura 2004, venciendo en penales a Cobreloa en Calama contra todo pronóstico, ya que los Loínos venían de ser bicampeones en 2003. Caté Ibarra fue una de las figuras de aquel plantel.
