En el mundo del tenis, pocos jugadores han sido tan talentosos como polémicos. Ilie Nastase, reconocido por su habilidad en la cancha y su temperamento explosivo, llegó a ser número uno del mundo, pero su legado se vio ensombrecido por escándalos y excesos que lo alejaron del deporte y la admiración popular.
Un genio del tenis
A principios de los años 70, Nastase despuntó como una de las mayores promesas del tenis mundial. Conquistó torneos como el US Open en 1972 y Roland Garros en 1973, cuando también alcanzó el primer puesto en el ranking mundial.
Aunque brilló en la mayoría de los grandes escenarios, Wimbledon siempre fue su punto débil: llegó a dos finales, en 1972 y 1976, sin lograr el título.
Su estilo de juego era innovador y versátil, lo que le valió el reconocimiento de expertos y fanáticos. Sin embargo, su temperamento y conducta en las canchas a menudo opacaban sus logros.
BIlie Nastase Wimbledon Championships, 1978. (Imago)
El “Bufón de Bucarest”
Apodado el “Bufón de Bucarest” por su carácter volátil, Nastase protagonizó numerosos incidentes en su carrera.
Lanzar pelotazos a árbitros o interactuar de manera polémica con el público eran conductas frecuentes. Uno de sus episodios más criticados ocurrió en un partido de dobles, donde se pintó la cara de negro, desatando acusaciones de racismo, por replicar lo que se conoce como el blackface.
Estas actitudes le costaron suspensiones y multas, consolidando una reputación de figura controvertida dentro del tenis.
Una vida fuera de control y polémicas tras su retiro
Lejos de las canchas, su vida personal también fue un torbellino. En su autobiografía, aseguró haber tenido relaciones sexuales con miles de mujeres, una afirmación que alimentó su imagen de figura extravagante.
Un episodio destacado fue cuando abandonó un partido en el US Open para perseguir a una mujer que conoció en las gradas, demostrando prioridades poco comunes para un atleta de élite.
Ilie Nastase con nu novia (Imago)
Pero el retiro no lo alejó de los problemas. En 2017, siendo capitán del equipo rumano de Copa Davis, fue sancionado por insultar a jugadoras y árbitros, y ese mismo año causó indignación con comentarios racistas sobre el hijo por nacer de Serena Williams.
En 2018, un incidente por conducir en estado de ebriedad en Bucarest volvió a ponerlo en los titulares.
Opiniones polémicas sobre el tenis
Crítico del tenis actual, Nastase expresó admiración por Roger Federer, calificándolo como el más completo de todos los tiempos, pero desestimó los logros de Novak Djokovic, afirmando que su legado sería “olvidado” a pesar de sus múltiples títulos de Grand Slam.
Ilie Nastase juega una derecha durante el partido de dobles del Senior Gentleman’s Invitational contra Jeremy Bates de Gran Bretaña y Anders Jarryd de Suecia (2007)
Aunque su talento en la cancha es innegable, sus acciones fuera de ella han dividido las opiniones. Para algunos, es un genio incomprendido; para otros, un símbolo de cómo el temperamento y los excesos pueden empañar una carrera brillante.
La historia de Ilie Nastase sigue siendo un recordatorio de que el éxito deportivo no siempre garantiza un legado positivo.
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