Las Elecciones 2024 se acercan este fin de semana y es el momento perfecto para recordar a una figura pionera en la política chilena: Alicia Cañas. Su historia no solo es relevante por ser la primera alcaldesa del país, sino también por su papel en la apertura del camino para futuras generaciones de mujeres en la política.
Alicia Cañas: La primera alcaldesa de Chile
Las elecciones municipales de 1935 fueron un evento crucial en la historia de Chile, ya que fue la primera vez que las mujeres pudieron votar y postularse para cargos públicos.
En esa ocasión, 16 mujeres se presentaron como candidatas, pero solo dos, Alicia Cañas en Providencia y Aída Nuño en San Felipe, lograron obtener la mayoría absoluta.
Sin embargo, el proceso estuvo marcado por acusaciones de cohecho y suplantación de identidad, en un ambiente donde la participación femenina aún generaba controversia.
El padrón electoral se incrementó en 63.000 votantes, reflejando la nueva inclusión de mujeres en el sufragio, pero el conteo de votos fue un proceso largo que tardó casi un mes.
Después de siete meses de espera, Cañas finalmente asumió su cargo, marcando un hito en la política chilena y convirtiéndose en la primera mujer en asumir como alcaldesa en el país y Sudamérica, tras ser elegida por votación popular.
Una mujer independiente y progresista
Según reportó Mujeres Bacanas, Alicia Cañas nació en una familia acomodada y a los 24 años quedó viuda.
Su carácter rebelde y su independencia la hicieron destacar en su época, destacando como una mujer que manejaba su propio automóvil y participaba activamente en causas sociales. Se la conocía por apoyar a bomberos y liderar una fundación para ciegos.
Asumió la alcaldía a los 34 años, enfrentando comentarios despectivos en la prensa que atribuían su victoria a su belleza.
Sin embargo, su enfoque estaba en transformar Providencia en una Ciudad Jardín, impulsando la creación de espacios públicos para el bienestar de la comunidad.
Transformaciones en Providencia
Durante su mandato, Cañas implementó un plan urbanístico que reemplazó terrenos baldíos por plazas y calles arboladas. Remodeló la avenida Andrés Bello y construyó el Mercado Municipal, un lugar icónico para los vecinos de Providencia. Su visión transformadora sentó las bases para el desarrollo de la comuna tal como la conocemos hoy.
Fue reelegida en 1941 y recibió propuestas para continuar en la política, pero decidió retirarse, frustrada con el ambiente político de la época.
Cañas falleció poco después de cumplir 100 años, y su legado se celebra con una plaza en su honor, recordando su papel pionero en la política chilena.
