El básquetbol pierde a una de sus grandes figuras. Dick Van Arsdale, una leyenda de la NBA y pionero de los Phoenix Suns, falleció a los 81 años.
Van Arsdale, conocido como el “Original Sun”, jugó 12 temporadas en la NBA, destacándose principalmente por su papel fundamental en los primeros años de la franquicia de Phoenix, a la que se unió desde el inicio.
Un pionero para los Suns
Van Arsdale fue seleccionado en el draft de expansión de 1968 por los Phoenix Suns, convirtiéndose en el primer jugador elegido por la franquicia para construir su equipo.
Este hito marcó el inicio de su legado con los Suns, donde fue protagonista durante toda su carrera. No solo fue el primero en anotar puntos para la franquicia, sino que también dejó una huella imborrable en la organización.
Una carrera llena de logros
A lo largo de su carrera, Van Arsdale fue tres veces All-Star, consolidándose como uno de los mejores escoltas de su era.
Durante su paso por los Suns, fue elegido para integrar el segundo mejor quinteto defensivo de la NBA en la temporada 1973-74.
En total, jugó 921 partidos en la liga, promediando 16,4 puntos, 4,1 rebotes y 3,3 asistencias por juego.
El primer All-Star y líder histórico
Van Arsdale no solo fue un jugador destacado en la cancha, sino también un líder en el vestuario.
Fue parte fundamental en el equipo que alcanzó las finales de la NBA en 1976, un logro histórico para la franquicia.
En 1977, se retiró como el máximo anotador de los Suns, un título que conservó durante años.
Más allá de la cancha: Un legado perdurable
Tras su retiro, Van Arsdale continuó siendo una figura clave para los Suns. En 1987, asumió el cargo de entrenador interino tras la salida de John MacLeod, dirigiendo al equipo en la segunda mitad de la temporada.
Además, fue vicepresidente de los Suns y ocupó el cargo de vicepresidente de jugadores, siempre involucrado en la organización.
Un homenaje eterno: El número 5 retirado
El impacto de Van Arsdale fue tan significativo que los Suns decidieron retirar su camiseta con el número 5 como homenaje a su legado.
Este gesto, que solo se otorga a los jugadores más influyentes en la historia de una franquicia, refleja la importancia de Van Arsdale para los Suns y el básquetbol en general.
Un luto compartido con su hermano gemelo
Dick Van Arsdale deja un vacío profundo en la familia de los Suns y en el básquetbol mundial. Su hermano gemelo, Tom Van Arsdale, también exjugador de la NBA, compartió muchos momentos en la cancha con Dick, y ahora llora su partida.
La familia Van Arsdale ha sido una parte fundamental de la historia del básquetbol, y su legado perdurará por siempre.
