Reilly Opelka impone respeto con solo pararse en la cancha. Mide 2,11 metros, tiene un saque que parece salido de un cañón y llegó a ser 17° del mundo en 2022. Pero detrás de esa figura intimidante se esconde una historia que casi termina en retiro prematuro.
Todo empezó con un dolor persistente en la cadera que lo obligó a operarse. Hasta ahí, parecía una lesión más. Pero tras la cirugía, los médicos detectaron un tumor.
La operación fue exitosa, sí, pero el proceso de recuperación fue un infierno: no podía caminar al levantarse, su pierna no respondía y cada día era una lucha.
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La pesadilla de Reilly Opelka
Como si fuera poco, poco después vino otro golpe: una lesión en la muñeca. Se operó nuevamente y ahí todo se complicó. Hubo un error quirúrgico, se generó una infección y el dolor se volvió insoportable.
“No podía dormir”, relató Opelka. Necesitó una segunda operación para corregir el problema y el tiempo fuera se estiró hasta casi dos años.
Durante ese periodo, el retiro fue una idea constante. “Estaba listo para dejarlo”, confesó. Pero su amor por el tenis no se apagó del todo.
Reilly Opelka en 2022 (Getty Images).
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El regreso del gigante: un nuevo capítulo
Hoy, a sus 27 años, Opelka está de vuelta. Comenzó el año en el puesto 293 del mundo y ya se metió dentro del top 100, subiendo hasta el lugar 87.
Y no ha vuelto solo a competir: venció a figuras como Novak Djokovic, Holger Rune y Corentin Moutet, y fue subcampeón en Brisbane.
Novak Djokovic felicita a Reilly Opelka tras caer ante él en Brisbane 2025 (Getty Images).
Y ahora, en los octavos de final del Libema Open, se medirá nada menos que con Nicolás Jarry (150°) en un choque de gigantes. Ambos miden más de dos metros, ambos tienen un saque demoledor y los dos vienen de partidos maratónicos en primera ronda.
El duelo será este jueves 12 de junio a las 6:10 AM (hora de Chile), con transmisión por ESPN y Disney+.
