En Chile, elegir al presidente es relativamente simple: se elige por mayoría de votos y, si es necesario, se realiza una segunda vuelta.
Pero en Estados Unidos, el proceso es diferente y a menudo confuso. Aquí, el presidente no es elegido directamente por los votantes, sino por un sistema complejo llamado Colegio Electoral.
Este sistema ha llevado a situaciones donde un candidato gana la mayoría de votos populares, pero pierde la elección presidencial, como ocurrió en 2016.
En 2024, la elección entre Donald Trump y Kamala Harris es esperada con gran expectación, y para entenderla, es crucial conocer cómo son realmente las elecciones en Estados Unidos.
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¿Cómo funciona el sistema electoral en Estados Unidos?
La elección presidencial en Estados Unidos está definida por un sistema de voto indirecto que se centra en el Colegio Electoral.
Este sistema implica que los votantes de cada estado no eligen directamente al presidente, sino a electores que votarán por el candidato en su representación.
Cada estado tiene un número de electores proporcional a su población. En total, hay 538 electores, y el candidato que obtenga al menos 270 votos electorales gana la presidencia.
Es importante destacar que en la mayoría de los estados (excepto Maine y Nebraska), el candidato que gana la mayoría del voto popular obtiene todos los votos electorales de ese estado en un sistema de “winner-takes-all” o “el ganador se lleva todo”.
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Diferencia entre el voto popular y el voto electoral
El Colegio Electoral es una de las principales razones por las cuales un candidato puede ganar la presidencia sin tener la mayoría de los votos populares.
Esto ha sucedido en varias ocasiones, como en las elecciones de 2000 de Bush vs. Gore y las elecciones 2016 Trump vs. Clinton.
El sistema otorga más peso a los estados, permitiendo que las regiones menos pobladas tengan una voz significativa en el proceso.
Para muchos estadounidenses y observadores extranjeros, este sistema puede parecer injusto, ya que no necesariamente refleja la voluntad directa del pueblo.
Sin embargo, fue diseñado para balancear el poder entre los estados más grandes y los más pequeños, y evitar que la elección esté dominada por unos pocos estados de alta densidad poblacional.
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Las primarias y la selección de los candidatos
El camino hacia la elección presidencial en Estados Unidos es largo y complejo. Antes de la elección general en noviembre, los partidos realizan elecciones internas conocidas como primarias y caucus para elegir a su candidato.
Este proceso varía en cada estado y permite que los ciudadanos afiliados a un partido seleccionen a su representante.
En 2024, Kamala Harris es la principal candidata demócrata después de que Joe Biden optara por no presentarse a la reelección. En el lado republicano, Donald Trump sigue siendo el candidato más fuerte, pese a sus controversias y desafíos legales.
¿Cuándo se realizan las elecciones y cuál es la fecha clave en 2024?
Las elecciones presidenciales en Estados Unidos se realizan el primer martes después del primer lunes de noviembre cada cuatro años.
En 2024, esta fecha será el 5 de noviembre. Ese día, los ciudadanos votarán en todos los estados para determinar cómo se repartirán los votos electorales entre los candidatos.
¿Qué pasa después de la votación?
A diferencia de Chile, donde los resultados de la elección son definitivos y prácticamente inmediatos, en Estados Unidos el proceso continúa después de la votación popular.
En diciembre, los electores de cada estado se reúnen para emitir oficialmente sus votos.
Finalmente, el Congreso se reúne en enero para certificar el resultado, y el presidente electo asume el cargo el 20 de enero. Este proceso formal es una etapa final de validación para confirmar al ganador.
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