Parecía un partido más que accesible para Inglaterra en los 16avos de final del Mundial 2026. Sin embargo, República Democrática del Congo terminó siendo un hueso duro de roer y no les simplificó nunca las cosas a los británicos.
Inglaterra venía de una primera fase en la que, salvo el primer partido, habían dejado ciertas dudas. El cuadro de los Three Lions tiene momentos de sufrimiento cuando los equipos se le cierran en el fondo y eso ya había quedado claro con Ghana. De hecho, pudieron perder ese partido.
En este caso, se enfrentaban a una selección africana que sabe cerrarse en el fondo. Lo habían demostrado ante Portugal, donde fueron dominados, pero consiguieron igualar, gracias a un tremendo despliegue físico. Ante los británicos, RD Congo confirmó que esa es su forma de juego.
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Acciones de Inglaterra vs RD Congo
A Aprenderse este nombre: Lionel Mpasi. El portero de RD Congo se transformó en el héroe nacional desde los primeros minutos de juego. Inglaterra dominaba, pero el cuadro de los Leopardos aguantaba sobre todo gracias a las salvadas del meta de Le Havre de la Ligue 1.
Y entre sus atajadas pasó lo increíble. Apenas siete minutos de juego y Cipenga recibió un centro con ventaja, que en realidad buscaba a Wissa. El congoleño no tuvo pánico escénico y le pegó un tiro imparable, derrotando a Pickford y dejando sorprendido al mundo completo.
Si bien el resto del primer tiempo tuvo superioridad clara de los británicos, no estuvieron ausentes las opciones de aumentar el marcador para RD Congo. El partido se hizo entretenido y la resistencia de los africanos heroica.
Tras el descanso, el de verdad, no el de hidratación, Inglaterra entró a la cancha sabiendo que tenía que proponer. El juego se inclinó hacia un lado y cada vez fue más la población de camisetas celestes en el área de RD Congo.
Pero, el gol del empate estaba más que cantado. Tras mucho empuje británico, un centro desde la izquierda fue cabeceado por Harry Kane. Si bien Mpasi puso su mano en la trayectoria del balón, éste se fue dentro de las redes, lo que supuso la igualdad de Inglaterra a los 75′.
Cuando las cosas no andan, los grandes aparecen. Es por eso que Kane volviói a ser la salvación de los Three Lions. El delantero del Bayern Munich se juntó con Gordon y mandó un tiro imposible de parar a los 86′. La sorpresa de RD Congo, se esfumaba.
Triunfo de Inglaterra que nos da un tremendo partido de octavos de final ante México. Los británicos enfrentarán al equipo anfitrión en el Estadio Azteca. Un partido que de seguro dará mucho de qué hablar.
El golazo de Kane que le dio el triunfo a Inglaterra | Getty Images
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