Antes de convertirse en leyenda, Roger Federer era un adolescente que empezaba a hacerse notar en el circuito. Y cuando le preguntaban por sus referentes, el suizo no dudaba: entre Sampas y Edberg, y siempre se colaba un chileno que rompía todos los moldes: Marcelo Ríos.
“Me encantaba verlo jugar”, confesó Federer en más de una oportunidad. El suizo reconocía que el zurdo chileno tenía algo que no era común en el tenis de entonces: un estilo diferente, un timing fino y un talento natural que lo convertía en un espectáculo por sí solo.
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Federer elogia a Ríos como “jugador perfecto”
La admiración no quedó en los años mozos. Ya convertido en ídolo global, Federer volvió a hablar del Chino durante una visita a Chile en 2019. Ahí lo dijo sin filtro:
“Para mí, Marcelo era una especie de jugador perfecto (…) Jugaba diferente a todos”, dijo en ese entonces a La Tercera.
Y la devoción fue más allá. Cuando armó su “tenista ideal”, eligió la derecha de González, la volea de Edberg, el revés de Djokovic… y el toque de Marcelo Ríos.
Marcelo Ríos, Roger Federer y Juan Carlos Ferrero durante la ATP Heritage Celebration en 2013 (Getty Images).
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Los duelos entre Ríos y Federer
Aunque se enfrentaron solo dos veces en el circuito (en 2002, ambos con triunfo para Federer), el suizo valoró esos cruces como algo especial.
“Fue un gran momento en lo personal”, confesó. Y en otra ocasión habló sobre él en redes sociales. “Fui muy feliz cuando jugué contra él“, reveló.
Y cuando Ríos dijo que Federer era el mejor de la historia, el suizo no lo dejó pasar. “Significa un montón para mí”, respondió. Ídolos que se reconocen entre ídolos.
