¿Qué hacer ante un golpe de calor? Cómo prevenir y cuidarse ante altas temperaturas

Esta semana viviremos en la Región Metropolitana la primera ola de calor del año, por lo que los expertos llaman a las personas de todas a las edades a cuidarse de los peligrosos golpes de calor.

¿Cuáles son los síntomas de una ola de calor?

Los golpes de calor se manifiestan a través de diversos síntomas, los cuales pueden ser:

Temperatura corporal elevada 

Una temperatura corporal central de 40° C o superior, medida con un termómetro rectal, es el signo principal del golpe de calor. 

Alteración del estado mental o del comportamiento

El golpe de calor puede provocar confusión, agitación, problemas de dicción, irritabilidad, delirio o convulsiones.

Alteración en la sudoración

La piel se sentirá caliente y seca al tacto. Sin embargo, en el golpe de calor producido por el ejercicio extenuante, la piel puede sentirse seca o ligeramente húmeda.

Atento a los síntomas de un golpe de calor

Náuseas y vómitos

Puedes sentir el estómago revuelto o vomitar.

Piel enrojecida

La piel puede enrojecerse a medida que aumenta la temperatura corporal.

Respiración acelerada

La respiración puede volverse rápida y poco profunda.

Frecuencia cardiaca acelerada

El pulso puede aumentar considerablemente debido a que el estrés por calor impone una enorme carga en el corazón para ayudar a enfriar el cuerpo.

Dolor de cabeza

Pueden llegar a sentirse pulsaciones en la cabeza.

Orina color “miel” o “anaranjado quemado”

Esta es una señal de deshidratación, necesitas tomar mucha agua y electrolitos.

ver también

¿Cómo aliviar quemaduras solares? Esto debes hacer si te expones mucho al sol en verano

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Si una persona sufre un golpe de calor, es necesario hacer lo siguiente:

• Llevar a la persona afectada a un lugar fresco y bajo la sombra. 
• Si la persona está consciente, darle de beber sorbos de agua. 
• Quitar la ropa y refrescar de forma progresiva la piel. Por ejemplo, con paños húmedos.
• Si es posible, sumergir a la persona en una bañera con agua fría.
• Si es un caso crítico, llamar a urgencias de inmediato.

Cosas que no debes hacer 

Según explica la Clínica Alemana en su página web, el golpe de calor se puede asociar a una quemadura solar, la que causa eritema y dolor, pero cuando es grave produce ampollas. Por lo anterior, la regla general es no aplicar nada en la piel como hielo, alcohol o algún alimento. Solamente puedes usar agua fría, ya que evita la progresión y disminuye el dolor de la quemadura. 

Cuando no hay daño cutáneo, se pueden utilizar preparados comerciales para tratar quemaduras solares. Para el alivio del dolor, se puede ingerir paracetamol, ibuprofeno o algún antiinflamatorio. Si un niño es el afectado, no debes emplear nada sin consultar con el pediatra. 

¿Cómo evitar un golpe de calor?

• Beber agua con frecuencia, aunque no se sienta sed y con independencia de la actividad física que se realice.
   
• No abusar de las bebidas con cafeína, alcohol o grandes cantidades de azúcar, ya que pueden hacer perder más líquido corporal.
   
• Aunque cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con el calor, se debe prestar especial atención a bebés y niños pequeños, mayores y personas con enfermedades que puedan agravarse con el calor y la deshidratación, como las patologías cardíacas.
   
• Permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados, y refrescarse cada vez que uno lo necesite.
   
• Procurar reducir la actividad física y evitar practicar deportes al aire libre en las horas más calurosas (de 12:00 a 17:00 horas).
   
• Usar ropa ligera, holgada y que deje transpirar.
   
• Nunca dejar a ninguna persona en un vehículo estacionado y cerrado (especialmente a niños, ancianos o enfermos crónicos).
   
• Consultar al médico ante síntomas que se prolonguen más de una hora y que puedan estar relacionados con las altas temperaturas.
   
• Mantener los medicamentos en un lugar fresco, ya que el calor puede alterar su composición y sus efectos.
   
• Hacer comidas ligeras que ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, etc.).