Esta semana viviremos en la Región Metropolitana la primera ola de calor del año, por lo que los expertos llaman a las personas de todas a las edades a cuidarse de los peligrosos golpes de calor.
¿Cuáles son los síntomas de una ola de calor?
Los golpes de calor se manifiestan a través de diversos síntomas, los cuales pueden ser:
Temperatura corporal elevada
Una temperatura corporal central de 40° C o superior, medida con un termómetro rectal, es el signo principal del golpe de calor.
Alteración del estado mental o del comportamiento
El golpe de calor puede provocar confusión, agitación, problemas de dicción, irritabilidad, delirio o convulsiones.
Alteración en la sudoración
La piel se sentirá caliente y seca al tacto. Sin embargo, en el golpe de calor producido por el ejercicio extenuante, la piel puede sentirse seca o ligeramente húmeda.
Náuseas y vómitos
Puedes sentir el estómago revuelto o vomitar.
Piel enrojecida
La piel puede enrojecerse a medida que aumenta la temperatura corporal.
Respiración acelerada
La respiración puede volverse rápida y poco profunda.
Frecuencia cardiaca acelerada
El pulso puede aumentar considerablemente debido a que el estrés por calor impone una enorme carga en el corazón para ayudar a enfriar el cuerpo.
Dolor de cabeza
Pueden llegar a sentirse pulsaciones en la cabeza.
Orina color “miel” o “anaranjado quemado”
Esta es una señal de deshidratación, necesitas tomar mucha agua y electrolitos.
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
Si una persona sufre un golpe de calor, es necesario hacer lo siguiente:
- Llevar a la persona afectada a un lugar fresco y bajo la sombra.
- Si la persona está consciente, darle de beber sorbos de agua.
- Quitar la ropa y refrescar de forma progresiva la piel. Por ejemplo, con paños húmedos.
- Si es posible, sumergir a la persona en una bañera con agua fría.
- Si es un caso crítico, llamar a urgencias de inmediato.
Cosas que no debes hacer
Según explica la Clínica Alemana en su página web, el golpe de calor se puede asociar a una quemadura solar, la que causa eritema y dolor, pero cuando es grave produce ampollas. Por lo anterior, la regla general es no aplicar nada en la piel como hielo, alcohol o algún alimento. Solamente puedes usar agua fría, ya que evita la progresión y disminuye el dolor de la quemadura.
Cuando no hay daño cutáneo, se pueden utilizar preparados comerciales para tratar quemaduras solares. Para el alivio del dolor, se puede ingerir paracetamol, ibuprofeno o algún antiinflamatorio. Si un niño es el afectado, no debes emplear nada sin consultar con el pediatra.
¿Cómo evitar un golpe de calor?
- Beber agua con frecuencia, aunque no se sienta sed y con independencia de la actividad física que se realice.
- No abusar de las bebidas con cafeína, alcohol o grandes cantidades de azúcar, ya que pueden hacer perder más líquido corporal.
- Aunque cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con el calor, se debe prestar especial atención a bebés y niños pequeños, mayores y personas con enfermedades que puedan agravarse con el calor y la deshidratación, como las patologías cardíacas.
- Permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados, y refrescarse cada vez que uno lo necesite.
- Procurar reducir la actividad física y evitar practicar deportes al aire libre en las horas más calurosas (de 12:00 a 17:00 horas).
- Usar ropa ligera, holgada y que deje transpirar.
- Nunca dejar a ninguna persona en un vehículo estacionado y cerrado (especialmente a niños, ancianos o enfermos crónicos).
- Consultar al médico ante síntomas que se prolonguen más de una hora y que puedan estar relacionados con las altas temperaturas.
- Mantener los medicamentos en un lugar fresco, ya que el calor puede alterar su composición y sus efectos.
- Hacer comidas ligeras que ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, etc.).
¿Has sufrido un golpe de calor?
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