¿Por qué se celebra Noche Buena el 24 de diciembre y cuál es el origen de la tradición?

Quedan solo horas para el 24 de diciembre y que llegue la Noche Buena, celebración internacional que tiene como tradición cenar de noche con la familia y seres queridos, para luego entregarse regalos.

¿Por qué se celebra Noche Buena el 24 de diciembre?

El 24 de diciembre se celebra Noche Buena en conmemoración y víspera del nacimiento de Jesús, hijo de María y el Espíritu Santo, en Belén de Judea.

De acuerdo al Evangelio de Lucas, María dio a luz a Jesús y lo colocó en un pesebre, pero algunos eruditos han especulado que José (esposo de María) y María pudieron haber buscado quedarse con familiares, en lugar de una posada, solo para encontrar la casa llena, ante lo cual acudieron al refugio de una habitación con pesebre.

“Sucedió que por aquellos días salió un edicto de César Augusto ordenando que se empadronase todo el mundo. Este primer empadronamiento tuvo lugar siendo gobernador de Siria Cirino. Iban todos a empadronarse, cada uno a su ciudad. Subió también José desde Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén, por ser él de la casa y familia de David, para empadronarse con María, su esposa, que estaba encinta. Y sucedió que, mientras ellos estaban allí, se le cumplieron los días del alumbramiento, y dio a luz a su hijo primogénito, le envolvió en pañales y le acostó en un pesebre, porque no tenían sitio en el alojamiento“, dice el Evangelio de Lucas 2, 1-7.

Pintura que representa el nacimiento de Jesús (Fuente: Getty Images)

En cuanto a la concepción de Jesús por intervención divina, la Biblia dice que: “María, la madre de Jesús, estaba comprometida para casarse con José. Antes de la boda, descubrió que estaba encinta por el poder del Espíritu Santo. José, su futuro esposo, era un hombre recto y no quería que ella fuera avergonzada en público. Así que hizo planes en secreto para romper el compromiso de matrimonio. Pero mientras pensaba en esto, un ángel del Señor se le apareció en un sueño y le dijo: «José, descendiente de David, no tengas miedo de casarte con María, porque el hijo que ella está esperando es por obra del Espíritu Santo. Ella tendrá un hijo y tú le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados». Todo esto pasó para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta: «La virgen quedará encinta y tendrá un hijo que será llamado Emanuel» (que significa «Dios con nosotros»). Cuando José despertó, hizo lo que el ángel del Señor le había ordenado: se casó con María. Y sin que la conociera ella dio a luz un hijo. José le puso por nombre Jesús” (Mateo 1:18-25).

¿Relación de Navidad con los vikingos?

La Navidad y Noche Buena también tiene relación con Yule, celebración de los pueblos nórdicos (vikingos) en que se conmemoraba el solsticio de invierno. Esta fiesta se dedicada a la fertilidad, a los solsticios y a la familia. También se recordaba a los ancestros, los amigos ausentes, y la mesa donde se celebraba la fiesta se preparaba con esplendor y magnificencia.

La relación con Navidad viene de que, para convertir a los paganos más fácilmente, Yule se ”reformuló de forma cristiana”, dando lugar al término inglés Christmastide (Tiempo de Navidad).

Cabe destacar que algunas costumbres y tradiciones navideñas actuales, como los canticos, el árbol y las decoraciones de muérdago, están relacionadas con las antiguas tradiciones paganas del Yule.