Las Leónidas, conocidas por su velocidad y brillantez, son una de las lluvias de meteoros más esperadas del año. Cada noviembre, esta lluvia de estrellas recuerda el paso del cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuyo rastro de polvo y fragmentos produce estos destellos en el cielo al entrar en contacto con la atmósfera terrestre.
En Chile, donde los cielos despejados son ideales para la observación astronómica, esta lluvia puede ser un evento inolvidable. Prepárate para disfrutar de este espectáculo. Conoce la fecha y cómo verlo.
¿Qué es la lluvia de estrellas Leónidas?
La lluvia de estrellas Leónidas ocurre cuando la Tierra atraviesa restos dejados por el cometa 55P/Tempel-Tuttle, un cometa que pasa cerca de nuestro planeta cada 33 años.
Este cometa deja una estela de partículas que, al entrar en nuestra atmósfera, se desintegran y crean lo que llamamos meteoros o “estrellas fugaces”.
La particularidad de las Leónidas es su velocidad: estos meteoros ingresan a la atmósfera terrestre a unos 71 km/s, generando destellos brillantes que pueden ser visibles incluso en áreas con cierta contaminación lumínica.
En su mejor momento, las Leónidas han producido verdaderas “tormentas de meteoros” con miles de destellos por hora, aunque esto ocurre solo en raras ocasiones.
¿Cuándo será el mejor momento para verlas en 2024?
La lluvia de estrellas Leónidas alcanzará su punto máximo en la madrugada del 17 al 18 de noviembre, idealmente después de medianoche y hasta antes del amanecer.
Este es el momento en que el radiante de las Leónidas, en la constelación de Leo, estará más alto en el cielo, permitiendo ver más meteoros.
Sin embargo, en 2024, la luna llena estará en su máximo brillo el 15 de noviembre, lo cual podría dificultar la visibilidad de los meteoros más débiles debido a la luminosidad del cielo.
Aun así, si encuentras un lugar oscuro y te mantienes alerta, podrás disfrutar de los meteoros más brillantes.
Cómo ver las Leónidas en Chile: Consejos de observación
Para disfrutar al máximo la experiencia de ver la lluvia de estrellas Leónidas en Chile, sigue estos consejos:
- Busca un lugar oscuro: Aléjate de la contaminación lumínica de las ciudades. Si puedes, elige un sitio alejado, como áreas rurales, para que la luz de la ciudad no afecte la visibilidad.
- Llega preparado: La observación de meteoros requiere paciencia. Lleva ropa abrigada, ya que noviembre puede ser todavía un poco fresco en la madrugada, y una silla reclinable o una manta para recostarte y mirar el cielo cómodamente.
- Evita el uso de luces: Deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad durante unos 30 minutos antes de la observación. Si necesitas iluminación, usa luces rojas, ya que afectan menos tu visión nocturna.
- Mira hacia Leo, pero no solo al radiante: Aunque los meteoros parecen provenir de la constelación de Leo, aparecerán en distintas partes del cielo. Lo mejor es observar una sección amplia del cielo para aumentar tus posibilidades de verlos.
¿Por qué las Leónidas son especiales?
Las Leónidas no son solo una lluvia de meteoros; son una muestra de la historia del sistema solar. Los restos que vemos al entrar en la atmósfera son polvo dejado hace décadas, incluso siglos, por el cometa Tempel-Tuttle.
En años extraordinarios, esta lluvia ha producido tormentas de meteoros, como en 1966 y 2002, con miles de meteoros por hora, aunque no se espera algo similar este año.
Aun así, las Leónidas tienen algo especial. Es una oportunidad para reconectar con el cosmos y ser testigos de un evento astronómico que recuerda lo vasto y antiguo de universo.
