Los Juegos Olímpicos no solo nos han entregado increíbles momentos en el podio, con las preseas de Crovetto y Yasani, sino que también el panorama ha sido sacudido por una noticia alarmante: la triatleta belga Claire Michel fue hospitalizada tras infectarse con Escherichia coli (E. coli) debido a la contaminación del río Sena.
Este incidente encendió las alarmas sobre la seguridad de los atletas que participan en la categoría de triatlón, a pesar de las garantías del gobierno francés sobre la viabilidad de la competencia.
¿Qué es la Escherichia coli (E. coli)?
Para entender mejor la situación, en RedGol conversamos con la experta Karin del Campo, Magíster en Microbiología y académica de la Facultad de Medicina y Ciencia de la Universidad San Sebastián. Según del Campo, la Escherichia coli es una bacteria comúnmente presente en la microbiota gastrointestinal humana, desempeñando un papel protector frente a agentes externos potencialmente dañinos.
“La E. coli que forma parte de nuestra microbiota es benéfica y no causa daño; al contrario, nos protege,” explicó del Campo. Sin embargo, no todas las cepas de E. coli son inocuas.
Tipos de E. coli y cómo se puede contagiar
Del Campo aclara que existen varios patotipos (o tipos de bacterias) de E. coli que pueden provocar cuadros clínicos serios, principalmente gastrointestinales, como diarreas, cólicos, vómitos y, en casos extremos, sepsis.
“Un patotipo particularmente preocupante es el serotipo O157, conocido por causar síndrome hemolítico urémico (SHU), una condición grave que puede ser mortal,” añade la experta.
Del Campo dijo que si bien E. Coli es parte de la microbiota intestinal normal de los humanos, existen algunas cepas que pueden causar enfermedades graves, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Como por ejemplo:
- E. coli enterohemorrágica (EHEC), serotipo O157: Causa diarrea severa, que puede incluir sangre, y puede llevar a síndrome hemolítico-urémico (SHU), una enfermedad que afecta los riñones y puede ser fatal.
- E. coli enterotoxigénica (ETEC): Responsable de la diarrea del viajero.
- E. coli enteropatógena (EPEC): Común en niños, causando diarrea persistente.
- E. coli K1: Asociada con meningitis neonatal.
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Así se puede transmitir la bacteria
E. Coli se transmite principalmente a través de:
- Alimentos y agua contaminada con materia fecal.
- Ingesta de alimentos lavados con agua no potable.
- Carne de vacuno insuficientemente cocida.
- Aguas de regadío.
Formas de prevenir una infección
Según Karin del Campo, la prevención es clave para evitar infecciones por E. coli, y ¿cómo podemos hacerlo?
“No consumir alimentos con posible contaminación fecal y asegurar la cocción adecuada de la carne son medidas preventivas esenciales,” señala.
Afortunadamente, la experta detalla que existen tratamientos antimicrobianos eficaces contra las infecciones por E. coli, pero el éxito del tratamiento depende de la detección temprana, especialmente en pacientes inmunodeprimidos.
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