El universo siempre tiene sorpresas, y esta semana lo dejó claro cuando un asteroide de un metro de ancho atravesó inesperadamente nuestra atmósfera. Conocido como 2024 RW1, este pequeño cuerpo celeste fue detectado apenas ocho horas antes de que se incendiara al sobrevolar Filipinas.
Afortunadamente, su tamaño reducido evitó cualquier daño, pero nos recordó que, aunque las probabilidades son bajas, los asteroides siempre están al acecho.
¿Es peligroso este tipo de eventos?
Para alivio de muchos, la mayoría de los asteroides que atraviesan nuestra atmósfera terminan desintegrándose en espectaculares bolas de fuego, conocidas como meteoros.
A diario, alrededor de 48,5 toneladas de material meteórico caen sobre la Tierra, pero solo una fracción logra impactar el suelo. Los más grandes, aquellos que podrían generar daños, son bastante raros. Sin embargo, la posibilidad de que uno de estos objetos cause una catástrofe no es imposible.
Los 6 asteroides con mayor riesgo de impactar en la Tierra
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Aunque los asteroides son un peligro latente, las agencias espaciales han avanzado mucho en la detección y prevención. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han desarrollado programas como DART, una misión exitosa que demostró que es posible desviar asteroides al impactarlos con satélites.
Estos son los seis asteroides que actualmente tienen más probabilidades de chocar con la Tierra:
1. Bennu
Descubierto en 1999, Bennu es uno de los asteroides más monitoreados. Con un tamaño de 500 metros de diámetro y un peso de 67 millones de toneladas, Bennu podría impactar el 24 de septiembre de 2182, aunque las probabilidades son de 1 en 2.700.
De caer en la Tierra, liberaría energía equivalente a 1,4 mil millones de toneladas de TNT.
2. 2023 DW, el asteroide del Día de San Valentín
Este asteroide, del tamaño de un edificio de 50 metros de altura, tiene posibilidades de impactar el 14 de febrero de 2046. Aunque el riesgo es bajo, con una probabilidad de 1 en 1.584, sigue siendo motivo de observación.
Si llegara a caer, podría causar una devastación similar a la del meteoro de Chelyabinsk en 2013.
3. 1950 DA
Con más de 1,3 kilómetros de diámetro, el asteroide 1950 DA es uno de los más grandes en la lista de objetos potencialmente peligrosos.
Tiene un 1 en 34.500 de posibilidades de chocar el 16 de marzo de 2880, lo que da tiempo suficiente para desarrollar tecnologías de desviación si es necesario.
4. 2023 TL4
Este gigante de 333 metros de diámetro y 43 millones de toneladas de peso podría causar una explosión 150 veces más poderosa que la bomba nuclear más fuerte jamás detonada.
La fecha más cercana en la que podría impactar es el 10 de octubre de 2119, aunque las probabilidades son de 1 en 181.000.
5. 2007 FT3
Este asteroide de más de 2 kilómetros de diámetro tiene la incómoda distinción de ser uno de los más cercanos a impactar pronto.
La fecha con mayor riesgo es el 5 de octubre de este año, pero las probabilidades son de 1 en 11.5 millones.
6. 1979 XB
Descubierto en 1979, este asteroide de 660 metros de ancho no ha sido observado en más de 40 años. Aunque las probabilidades de impacto son de 1 en 1,8 millones, la incertidumbre sobre su trayectoria lo mantiene en la lista de vigilancia.
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