Hace exactos 30 años, Universidad Católica se preparaba para uno de los partidos más importantes de su historia. Ante 94 mil personas en el Morumbí, iban a enfrentarse al poderoso Sao Paulo por la final de la Copa Libertadores. Los paulistas venían de ser campeones en la edición anterior.

El resultado resultó ser para el olvido para los cruzados. Cayeron por 5-1, Vítor, Gilmar, Raí y Müller, además del gol en contra de Daniel López, sentenciaron la suerte de la UC en esa final. El gol de Juan Carlos Almada, a los 85′, lavó un poco la imagen del equipo.

Luego de eso se recompusieron y en el Estadio Nacional lograron un 2-0 a favor. Un resultado que lograron a los 15′, ilusionando a los 40 mil espectadores presentes. Sin embargo, no lograron continuar con la remontada y la final quedó para Sao Paulo.

El destino quiso que esa fuese la última final de Copa Libertadores con un equipo chileno presente. Era la número 6, que se sumaba a la final de 1973 de Colo Colo, la de Unión Española en 1975, las de Cobreloa en 1981 y 1982 y el título del Cacique en 1991.

Tras eso, un sinfín de tragos amargos y pocos resultados exitosos para el fútbol nacional. Sin embargo, hubo un puñado de buenas actuaciones que en RedGol quisimos recordar, a ver si en algún momento se logra repetir la hazaña de ver a un chileno en la final de Libertadores.

Universidad de Chile 1996

El equipo liderado por Miguel Angel Russo llegó a esa semifinal luego de clasificarse segundo en el Grupo 4, por detrás de Corinthians y por delante de Botafogo y Universidad Católica. En octavos de final eliminó por penales a Defensor Sporting y en cuartos a Barcelona de Ecuador.

En esa recordada semifinal contra River Plate, empató 2-2 en el Estadio Nacional y luego cayó por 1-0 en el Monumental de Núñez. Un partido polémico, que pasó a la historia por ese controvertido penal no cobrado a Esteban Valencia, que pudo haber significado la igualdad en la eliminatoria y otro en el segundo tiempo a Marcelo Salas.

Colo Colo 1997

Era la gloriosa época de los 90 y el fútbol chileno era brutalmente competitivo a nivel internacional. En esa edición, de hecho, uno de los cuartos de final de la competencia fue protagonizado por Colo Colo y Universidad Católica, que protagonizaron una emocionante eliminatoria.

Colo Colo se impuso por 4-3 en el global y se citó en la ronda de cuatro mejores contra Cruzeiro, con quienes protagonizó numerosos encuentros en los años 90. El equipo de Minas Gerais confirmó su fama de bestia negra del Cacique y lo eliminó por penales en el Monumental. Fue la última vez que los albos estuvieron en esa instancia.

Universidad de Chile 2010

Era la época moderna ya de la Copa Libertadores, con equipos mexicanos incluidos y con diferencias más marcadas a nivel continental en términos económicos, con los argentinos y brasileños escapándose brutalmente y haciendo cada vez más difícil competir en el torneo.

Sin embargo, en ese contexto, un aguerrido equipo de Gerardo Pelusso alcanzó la ronda de los cuatro mejores en el año 2010. Se trató de un torneo que estuvo marcado por la pausa que hubo entre los cuartos de final y las semifinales, lo que fue clave en la eliminación de la U.

En primera fase, los azules quedaron primeros en el grupo, por delante de Flamengo, Universidad Católica y Caracas. El sorteo los emparejó en octavos ante Alianza Lima, con quienes protagonizaron una polémica llave que terminó en el recordado episodio de Gerardo Pelusso reclamando e impidiendo que el árbitro cobre un gol a los peruanos en el Monumental.

En los cuartos lograron una tremenda hazaña y eliminaron a Flamengo, mientras que en semifinales lograron un empate en la ida ante las Chivas de Guadalajara, y luego, en el Nacional, cayeron por 2-0 ante los mexicanos, despidiéndose del sueño de alcanzar su primera final continental.

Universidad de Chile 2012

Ya con Jorge Sampaoli en el banco y luego de conseguir el título en Copa Sudamericana, la U afrontaba como uno de los favoritos esa edición de Libertadores. El equipo había maravillado al continente el año anterior y venía de conseguir el bicampeonato a nivel nacional.

En la fase de grupos los azules clasificaron primeros, por delante de Atlético Nacional, Godoy Cruz y Peñarol. El sorteo los emparejó con Deportivo Quito en octavos y en la altura cayeron por 4-1. Sin embargo el “lo damos vuelta” se escuchó más fuerte que nunca en la barra universitaria y golearon por 6-1 en la revancha.

En cuartos, en tanto, tuvieron una sufrida eliminatoria ante Libertad de Paraguay, donde igualaron 1-1 en ambos partidos para terminar yéndose a la tanda de penales. Ahí la U estuvo impecable y no falló ningún penal para terminar metiéndose en semis, donde no pudieron hacerle frente al poderoso Boca de Julio César Falcioni.