Los teléfonos inteligentes, computadores o baterías de los automóviles eléctricos tienen litio. Pese a que su porcentaje es bajo en el último caso descrito (2%), es fundamental para su funcionamiento al almacenar la energía de forma limpia, liviana y eficiente. Además, está presente en algunos fármacos que ayudan a estabilizar el ánimo, en elaboración de vidrios, cementos, grasas lubricantes, entre otros.

Así de relevante se volvió el litio para la industria, y al igual que todos los minerales, pertenece al Estado de Chile.SQM, en particular, tiene un acuerdo de cooperación público-privado para producir y comercializar las reservas de litio en el Salar de Atacama.

Por eso, y pensando en el futuro, SQM presentó su plan de operaciones e inversión para potenciar no solo esta línea de negocio. También en el Potasio, Sales Solares, Nutrición Vegetal de Especialidad, junto al Yodo y sus derivados. Así, la empresa quiere seguir siendo aporte a nuestro país mediante sus utilidades.

Explicado en simple, son más de US$900 millones de inversión en 2022 producto de la creciente demanda de productos de alta calidad.

Acerca del litio, la empresa expande su capacidad de producción de carbonato e hidróxido de litio en Chile, y alcanza las 180 mil toneladas acumuladas durante el periodo, triplicando la producción respecto al último año. Junto a ello, se suma el proyecto Mount Holland en Western Australia, que proyecta otras 50.000 toneladas, gracias a la inversión en tecnología propia para elaborar productos químicos con un tratamiento sostenible.

Ese conocimiento y experiencia ha permitido que SQM sea uno de los productores de litio de más baja huella de carbono en el mundo, rumbo a la carbono-neutralidad el año 2030.

De esta forma, cuando en el 2022 se cumplen 25 años de la alianza entre el Estado de Chile y SQM, se espera que los aportes directos de la empresa minera sean cercanos al 60% del margen bruto de negocio, con lo que el país puede financiar diversas políticas públicas.

En contexto, la demanda de litio se proyecta en 650 mil toneladas para 2022, llegando a un millón de toneladas para 2025 y superando los dos millones en 2030. Para 2021, Chile exportó cerca de US$883 millones en litio, superado por el vino (US$1.618 millones), cerezas (US$1.807 millones), hierro (US$2.441 millones), salmón (US$4.857 millones) y aún lejos del cobre (US$53.000 millones).