La influenza es un virus respiratorio que tiende a aumentar su circulación entre las personas durante los meses fríos, de otoño e invierno y de bajas temperaturas.

De hecho, durante los dos primeros meses del año ha habido un aumento de contagios del 1% en comparación con 2023. Además, las consultas por causas respiratorias han incrementado en un 9,5% y las hospitalizaciones de urgencia en un 6%.

Basándose en estos antecedentes, el Ministerio de Salud (Minsal) publicó en el diario oficial un decreto que establece alerta sanitaria y otorga facultades extraordinarias debido al aumento de virus respiratorios estacionales en Chile.

¿Cómo se contagia la influenza? Síntomas, medidas de prevención y quiénes deben vacunarse

Según consigna el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, los virus de la influenza se transmiten a través de gotitas que se producen cuando las personas con influenza tosen, estornudan o hablan. 

Influenza

Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de personas cercanas, lo que facilita la transmisión del virus. Aunque menos común, también es posible contraer la influenza al tocar una superficie u objeto contaminado con el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.

Personas con mayor riesgo de contagio

De acuerdo a un estudio publicado por en el Clinical Infectious Disease en 2018, se ha evidenciado que los niños tienen un mayor riesgo de enfermarse de influenza, mientras que las personas de 65 años o más presentan el menor riesgo. 

Los valores de incidencia promedio (o índice de ataque) por grupo etario fueron del 9,3% para niños de 0-17 años, 8,8% para adultos de 18-64 años y 3,9% para adultos de 65 años en adelante. 

Esto significa que los niños menores de 18 años tienen más del doble de probabilidades de desarrollar una infección sintomática por el virus de la influenza en comparación con los adultos de 65 años o más.

Referencial

¿Cuáles son los síntomas y quiénes deben vacunarse?

El citado portal menciona que una persona contagiada con el virus presenta algunos de estos síntomas:

  • fiebre o sentirse afiebrado/con escalofríos
  • tos
  • dolor de garganta
  • secreción o congestión nasal
  • dolores musculares o corporales
  • dolores de cabeza
  • fatiga (cansancio)
  • algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos.

Sin embargo, precisan que no todas las personas contagiadas con la influenza pueden presentar fiebre.

Protégete contra la influenza: Las personas que se deben vacunar

El sitio web del Gobierno de Chile indica que la vacunación contra la influenza es gratuita para las personas que cumplan con los siguientes criterios:

  • Personal de salud de sectores públicos y privados.
  • Personas de 60 años y más.
  • Grupo de personas con enfermedades crónicas, entre los 11 y hasta los 59 años.
  • Personas gestantes en cualquier etapa de gestación.
  • Niños y niñas desde los 6 meses hasta 5° año básico.
  • Estrategia capullo para familiares de lactantes prematuros de <37 semanas de gestación.
  • Estrategia capullo para familiares de lactantes inmunosuprimidos menores de 6 meses de edad.
  • Docentes y asistentes de la educación pre-escolar y escolar hasta 8° año de enseñanza básica.
  • Cuidadores de adultos mayores y funcionarios de los ELEAM.
  • Trabajadores de avícolas y de criaderos de cerdos.