No está soñando, es verdad: Chile tendrá representación en el Mundial 2026. Aunque la Roja no pudo clasificar, el que sí pudo meterse entre los elegidos fue el árbitro Cristián Garay. El juez central sacará la cara por el país en el torneo que se disputa en Canadá, Estados Unidos y México.
“Es un honor. Estoy muy feliz por la noticia. Roberto me dio la noticia. Es un logro personal y de una institución completa. Detrás de uno hay un equipo tremendo de trabajo”, confesó el juez a Radio Cooperativa.
Pero Garay recalcó que ha tenido que recorrer un camino largo para poder decir presente en el Mundial. Bajo la gestión de Javier Castrilli fue parte de los árbitros cesados de sus cargos. Luego retornó a sus acciones y su carrera fue en alza. Incluso con participación en torneos internacionales.
Aunque esto no estuvo ajeno a polémicas. Carlo Ancelotti reclamó por su cometido en Eliminatorias al cobrar un penal a Bolivia contra Brasil. En el Superclásico pasó por alto un codazo de Javier Correa a Matías Zaldivia. La más reciente fue en Arabia Saudita y con ayuda del VAR anuló un tanto contra el Al Hilal. Pese a ello, recalcó que todas estás acciones le sirvieron para mejorar.
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“A veces tienen que ocurrir cosas malas. Algunos tropezones para entender que uno puede llegar más lejos. El fracaso te lleva al éxito. El arbitraje vive bajo muchas críticas pero que a la larga nos hace pensar y decir que sí se puede”, agregó el juez que el reciente 8 de abril cumplió 37 años.
La proyección de Cristián Garay
Ahora viene la etapa clave para Cristián Garay ya que comienza la recta final para la realización del Mundial 2026. Pese a ello, el árbitro confesó que tiene adelantado varios ítems que son claves.
“Nos llevamos preparando varios años, en especial con el inglés que es el idioma universal. Ahora el tema físico será con mayor fuerza para poder competir con los otros árbitros y demostrar nuestras capacidades”, recalcó.
Una alegría que se multiplicó en la ANFP ya que renueva las energías en el arbitraje nacional, que lo ha pasado mal en los últimos meses. “El arbitraje siempre tiene momentos más amargos que dulces. Esta nominación ratifica lo que veníamos trabajando”, destacó Roberto Tobar.
Junto a Cristián Garay se suman los jueces asistentes Miguel Rocha y José Retamal, y también Juan Lara en el VAR. Por lo que todas las fichas del arbitraje nacional están puestas sobre está nueva terna.
“Es un equipo muy sólido, muy competitivo y estoy seguro que nos van a dejar en lo más alto en el Mundial”, recalcó el actual jefe de la comisión arbitral de la ANFP. A su vez confirmó que ahora también habrá un cuidado con los árbitros seleccionados y se les exigirá en partidos claves de la temporada.
“Ahora va a ser un trabajo bastante estratégico. Vamos a hablar con Massimo Busacca y Pierluigi Collina para tener una línea de trabajo. No lo vamos a sobreexigir. Van a estar en partidos importantes”, sentenció Tobar.
En resumen:
El árbitro Cristián Garay representará a Chile en el Mundial de fútbol 2026.
La terna chilena incluye a Miguel Rocha, José Retamal y Juan Lara en el VAR.
El juez Cristián Garay cumplió 37 años de edad el pasado 8 de abril.