¿Qué significa? Astrónomos detectan oxígeno en la atmósfera de Venus por primera vez

Esta semana se publicó un artículo en el Nature Communications, en el cual se afirma que tras una investigación por parte de científicos alemanes, se detectó por primera vez oxigeno en el planeta Venus en lado diurno que es capaz de transportarse hacia su lado nocturno.

¿Qué significa? Astrónomos detectan oxígeno en la atmósfera de Venus por primera vez

Este estudio revela la presencia directa de oxígeno atómico en Venus, un planeta cuya atmósfera está mayormente compuesta por dióxido de carbono. La detección, antes lograda de manera indirecta, ahora ha permitido identificar la presencia de oxígeno atómico en el lado diurno del planeta, siendo transportado hacia la zona nocturna.

Es importante aclarar que el oxígeno atómico, esencial para la fotoquímica y el equilibrio energético en la atmósfera de Venus, se produce en el lado diurno del planeta mediante la fotólisis de dióxido de carbono (CO2) y monóxido de carbono (CO) y posteriormente, este oxígeno atómico se desplaza hacia la zona nocturna de Venus.

Aunque su importancia ya se reconocía, las observaciones anteriores se centraban principalmente en el resplandor nocturno de Venus, una tenue emisión de luz originada en su atmósfera.

Un descubrimiento a gran escala

En el informe entregado por los científicos se detalla que “El oxígeno fue detectado a unas 62 millas (100 kilómetros) sobre su superficie, intercalado entre las nubes de ácido sulfúrico de Venus y los fuertes vientos que soplan a unas 75 millas (120 kilómetros) sobre su superficie”.

“Esta detección de oxígeno atómico en Venus es una prueba directa de la acción de la fotoquímica, provocada por la radiación solar UV, y del transporte de sus productos por los vientos de la atmósfera de Venus“, comentó Helmut Wiesemeyer, astrofísico del Instituto Planck de Radioastronomía según lo consignado por el medio Gizmodo.

¿Esto significa que Venus es habitable?

Otro de los científicos, Heinz-Wilhelm Hübers, físico del Centro Aeroespacial Alemán, se refirió al respecto y respondió ante esta incógnita que tiene atentos a varios expertos y fanáticos de la ciencia. “Venus no es hospitalario, al menos para los organismos que conocemos de la Tierra”, sentenció.

Sin embargo, Wilhelm Hübers agregó que: “Todavía estamos en el comienzo de comprender la evolución de Venus y por qué es tan diferente de la Tierra”.

¿Cómo los científicos descubrieron oxigeno en Venus?

Utilizando un instrumento a bordo del observatorio aerotransportado SOFIA, un avión Boeing 747SP modificado con un telescopio infrarrojo en un proyecto conjunto entre la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, los científicos han logrado detectar oxígeno atómico en una delgada capa ubicada entre otras dos capas de la atmósfera venusiana.

Este oxígeno atómico, compuesto por un solo átomo de oxígeno, difiere del oxígeno molecular, que consta de dos átomos de oxígeno y es respirable.